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    積極心理學是上世紀末首先在美國興起的一場心理學運動，發(fā)起者是美國當代著名心理學家賽里格曼。積極心理學倡導人類要用一種積極的心態(tài)來對人的許多心理現(xiàn)象（包括我們常說的許多心理問題）做出新的解讀，并以此來激發(fā)每個人自身所固有的某些實際的或潛在的積極品質(zhì)和積極力量，從而使每個人都能順利地走向?qū)儆谧约旱男腋１税丁Ｒ虼?，積極心理學主張以人的積極力量、善端和美德為研究對象，強調(diào)心理學不僅要幫助處于某種“逆境”條件下的人們知道如何求得生存和發(fā)展，更要幫助那些處于正常境況下的人們學會怎樣建立起高質(zhì)量的個人生活與社會生活。在2004年初出版的《現(xiàn)代心理學史》第八版中，世界著名心理學史家、美國心理學家舒爾茲把積極心理學稱為當代心理學的最新進展之一。
　　
　　積極心理學是對傳統(tǒng)主流心理學的一種修正
　　
　　心理學自1879年脫離哲學而獲得獨立以后，主要面臨三項任務：治療人的精神或心理疾病、幫助普通人獲得幸福生活、發(fā)掘并培養(yǎng)天才。其后的一個很長時期，心理學在完成這三項任務方面都取得了很大的進展。但在第二次世界大戰(zhàn)以后，由于社會環(huán)境的變化和人類醫(yī)治自己身體和心靈創(chuàng)傷的需要，心理學在不知不覺中放棄了后兩項任務而把自己的主要精力集中于第一項任務上，心理學也因此演變成了一種“矯治”或“修補”式的“類醫(yī)學”。如果我們把二戰(zhàn)以后的心理學用“傳統(tǒng)主流心理學”這一名稱來加以界定的話，那么這一時期傳統(tǒng)主流心理學最大的成果，是使DSM（心理疾病診斷和統(tǒng)計手冊）成為了一種世界性的精神和心理疾病的診斷標準，目前該標準已經(jīng)發(fā)展到了第四版（DSM Ⅳ），它包含了340種左右的心理或精神問題的診斷標準及治療方案，心理學家們已經(jīng)至少能對其中14種50年前我們還無能為力的心理疾病采取有效的治療措施。
　　
　　這確實是傳統(tǒng)主流心理學取得的偉大成就，但這種成就已使心理學遠離了它本來的主題———使一切生命過得更有意義。因為這一時期的心理學被披上了一件白大褂,它所關注的已不再是全部的人而只是部分有問題的人。事實上，社會要改善和發(fā)展所有的人，而不僅只是幫助那些有問題的社會成員，大多數(shù)正常、健康的社會成員也需要指導，和其他所有人一樣，他們也需要心理學的幫助來使自己的生活變得更完美而不是更普通。其次，傳統(tǒng)主流心理學過分關注問題的醫(yī)治，用一種“快餐式”的工作方式來應對人的問題。這種沒有經(jīng)過心靈反思的、即時的工作方式很難適應我們當代社會的人的需要，只能治標而不能治本。再次，盡管人類比過去擁有更多的物質(zhì)享受、更多的自由和更多的教育，傳統(tǒng)主流心理學的這些成就也并沒有因此而使人類變得更加幸福。相反患各種心理疾病的人數(shù)反而比40年前大大增加了（據(jù)美國的統(tǒng)計是比40年前增加了10多倍），而且心理疾病還呈現(xiàn)出低齡化的趨勢，出現(xiàn)了大量的十幾歲的小患者，許多人稱這一現(xiàn)象是心理學的“20世紀困惑”。
　　
　　積極心理學自稱是心理學的一種純粹的變化，一種從研究生命中最不幸的事件到研究生命中最幸福的事件的變化。積極心理學明確指出了自己研究的三個主題：首先是積極情緒體驗。積極心理學特別強調(diào)積極情緒體驗在人生活中的作用，提出了積極情緒的“擴展—建構(gòu)”理論，認為個體看起來相對離散的積極情緒有利于增強在某一時刻的思想和行為能力，并對個體長久地指導自己思想和行為的個人資源有重大影響；積極心理學還對主觀幸福感這一積極情緒進行了重點研究，強調(diào)人要滿意地對待過去、幸福地感受現(xiàn)在和樂觀地面對將來。其次是積極人格特質(zhì)的研究。塞里格曼用“解釋風格”來對人格進行描述，他把人格分為“樂觀型解釋風格”和“悲觀型解釋風格”。另外積極心理學還具體研究了包括好奇、樂觀等在內(nèi)的24種積極人格特質(zhì)，并認為培養(yǎng)個體具有這些積極人格特質(zhì)的一條最佳途徑是增強個體的積極情緒體驗。再次是積極組織系統(tǒng)的研究。積極心理學主要研究了怎樣建立積極的社會、家庭和學校等系統(tǒng)，從而使人的潛力得到充分發(fā)揮的同時也能感受到最充分的幸福。
　　
　　在研究方法上，積極心理學吸收了傳統(tǒng)主流心理學的絕大多數(shù)研究方法和研究手段（如量表法、問卷法、訪談法和實驗法等），并把這些研究方法和研究手段與人本主義的現(xiàn)象學方法、經(jīng)驗分析法等有機地結(jié)合起來。它甚至想模仿傳統(tǒng)主流心理學的DSM而建立自己的DSSWB（幸福的診斷和統(tǒng)計標準），這使得積極心理學從一開始就讓心理學界看到了一張熟悉而又親切的臉。
　　
　　    積極心理學是當代社會發(fā)展的一種必然要求
　　
　　一個社會只有以積極作為自己的價值導向，這個社會才能成為有效、公正和人道的社會。從一定程度上說，社會的價值導向就擔當了社會變化的誘導者，這就如一個心理治療師對于他的病人一樣，他以什么方式導入就會影響到病人發(fā)生什么樣的變化，也許不同的導入可能會產(chǎn)生同樣的結(jié)果，但同樣的結(jié)果背后其實是蘊藏著不同的社會意義。上世紀末興起的這場積極心理學運動，一方面固然有其來自心理學自身發(fā)展要求方面的原因，但另一方面也是當今社會時代發(fā)展的一種必然。社會發(fā)展的歷史已經(jīng)證明：當一個社會處于穩(wěn)定和繁榮的時期時，這個社會就會特別關注良好品德、幸福、創(chuàng)造性和高質(zhì)量的生活等個人層面和集體層面的積極品質(zhì)；而對積極品質(zhì)的關注又會進一步促進社會的繁榮富強，兩者相互促進，互為因果。
　　
　　21世紀的今天，隨著社會主義現(xiàn)代化建設的順利進行，我國的社會已發(fā)生了質(zhì)的變化，正在由貧窮、落后的階段而逐漸走向繁榮、文明的小康階段，在這樣的社會里，人的需要也正在由必需性需要向享受性需要轉(zhuǎn)化。因此，包括心理學在內(nèi)的一切社會科學和人文科學等都應適應時代的要求———遠離消極而趨向積極，都應轉(zhuǎn)向范圍更大的有關人類的健康、公正和福祉等問題。
　　
　　從世界范圍來看，當前社會的許多領域正或多或少地在興起一場積極運動。比如在經(jīng)濟領域中，2002年普林斯頓大學心理學和公共關系學教授卡尼曼因其提出的“關于把不確定條件下人的判斷和決策的思想結(jié)合到了經(jīng)濟學中”而獲得該年度的諾貝爾經(jīng)濟學獎。卡尼曼教授這一理論的核心思想其實就是積極，他認為如果從收益（積極）和損失（消極）二種不同的角度來提出問題，人們一般趨向以收益為核心來做出選擇。也就是說人們在生活中要么為獲得利益而回避風險，要么為避免損失而冒風險。近年來，教育領域也掀起了一場積極教育運動，教育正從原來過分關注學生所存在的問題而轉(zhuǎn)向關注學生的積極體驗和積極品質(zhì)，強調(diào)增進學生的積極體驗既是達成教育目標的最重要途徑，也是教育本身所應追求的價值核心。在公共關系和公共管理方面，積極的思想體現(xiàn)得更明顯，當事人雙方總是在談判過程中盡量回避對方可能會有的損失，更多地強調(diào)雙贏而不是雙損。
　　
　　從一定意義上說，積極心理學充分體現(xiàn)了以人為本的思想，提倡積極人性論，它消解了傳統(tǒng)主流心理學過于偏重問題的片面性，真正恢復了心理學本來應有的功能和使命，這體現(xiàn)了一種社會意義上的博愛和人性。如果心理學能集中力量于利用人積極的本性來使人更像個人，而人又能在個人和集體的解放中表現(xiàn)出充分的積極，那么，心理學在使社會更具有人性方面就能作出巨大的貢獻。人類現(xiàn)在的生存環(huán)境已大大不同于人類祖先生活的環(huán)境，全社會都要以人的良好生活為追求目標，讓所有人都過上幸福的生活。就目前我國的實際現(xiàn)狀來說，隨著現(xiàn)代化建設的進展，我們的社會已經(jīng)能夠為每一個人提供比較好的生活條件，如何在比較好的條件下使普通人生活得更幸福，自然應成為當代心理學最迫切的任務。