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隨著年華的流逝，兩性性腺活動趨向減退，然而男性變化是逐漸的，不如女性具有急劇衰退的過程。軀體疾病的發(fā)生率在老年人較之其他年齡階段高。性腺活動減退和軀體疾病罹患率較高會從生理上對老年人性行為帶來影響，然而實際上起作用最大的是心理上的不能。

　　過去認為老年人退休后，疾病增多，身體功能減退，必然會影響老年人的性體驗和性表達。然而醫(yī)學知識告訴人們，老年人仍然可以有充沛的活力和適當?shù)男曰顒印鴥?nèi)外調(diào)查結(jié)果顯示，80%～90%的老年男性和50%～70%的年邁婦女仍有性興趣。據(jù)調(diào)查，從60歲到94歲的老人中，有15%的人在60歲以后仍有數(shù)年的性行為活躍階段;大約70%的男性在68歲以后仍可進行規(guī)律的性生活;78歲年齡組大約有25%的人繼續(xù)保持性活躍。

　　既往強調(diào)“性”單純是為了繁衍后代，渡過生殖期后任務已完成，不復有性生活可言，這顯然是一種謬論。實際上“性”可加強夫妻間的情愛，增加人們生活中的樂趣。上述傳統(tǒng)偏見束縛了老年人的手腳，當他們表現(xiàn)出性興趣時便被指責為“老不正經(jīng)”，在這種文化成見的影響下，很難想象老年人和其他人一樣也有性生活。

　　老年人的性反應是有改變的，但不論到任何年齡也不可能使兩性性能力完全消失。假定說有些老年人性能力確實出現(xiàn)嚴重影響，則大多是因藥物、慢性軀體疾病或自認不該再有性能力的預期心理所造成，而非老化過程本身引起。

　　老年人在性活動表達方面可出現(xiàn)一些生理性改變，以及性反應逐漸減慢：女性可見肌肉緊張度減輕，陰道潤滑度減少，乳房松墜下垂，性高潮時肌肉痙攣程度減弱;男性達到性高潮需要足夠強的刺激，陰莖的勃起潛伏期延長，勃起時陰莖的堅硬度差，睪丸不能提高至陰囊上部，射出精液減少，射精距離縮短甚至流溢而出，高潮時肌肉痙攣強度減弱，性交時不產(chǎn)生射精的感覺，性樂減弱，不應期延長等。尋常情況下，大多數(shù)老年人不了解這些改變是屬于正常的，不免產(chǎn)生頹喪情緒，降低性生活的興趣，認為自己的性生活已到此結(jié)束，因而完全停止性生活，不再與配偶發(fā)生任何形式的肉體親密接觸。

　　老年人如能了解上述改變的生理性質(zhì)，則在面對這一現(xiàn)實的同時，會更加主動地去適應這一新生活的轉(zhuǎn)機，性生活從此可以更加從容，聽其自然，不再期求房事盡善盡美，不追求一定要射精。由于年邁的影響，老年人的性活動較之性交更加重要，可采取性交以外的方式滿足對方的需求，如相互親吻、.擁抱、撫摸，可借以表達情感，并共享肌膚之親。就老年夫妻而言，健康而快樂的性活動，包括那些以各種方式表達愛及關懷的舉動，如依偎一起談悄悄話，共同欣賞戀愛色彩濃厚的圖文、影視、音樂、歌舞等以達到性心理的滿足，故“性”并不只是性交而已。

　　絕經(jīng)期以后婦女多數(shù)性興趣減退，但約有20%～25%的人性欲反而增強。增強的原因可能與不再擔心受孕有關，或系衰退前生理性反跳。其時婦女性興奮增加，往往超過伴侶所能耐受的程度，如果丈夫不情愿或不配合性生活，則會引起她們不滿、怨恨，甚至懷疑丈夫有外心。一些老年婦女也有時出現(xiàn)性欲亢進現(xiàn)象。

　　老年人處于性剝奪的形式很多：主觀上受傳統(tǒng)觀念的影響，認為“性”是禁區(qū)，“性”會折壽，缺乏信心而自我戒絕;較多來自周圍干預，如子女分開贍養(yǎng)父母或居室緊張孫輩與祖母同住，導致老年夫妻不得相聚;寡婦再婚或鰥夫再娶受子女阻止?；谝陨锨闆r應采取措施，教育子女和社會人士，不要剝奪老年人的性權(quán)利。