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醫(yī)學心理學是心理學的一個重要分支,它是把心理學的理論、方法與技術應用到醫(yī)療實踐中的產(chǎn)物。醫(yī)學心理學是心理學與醫(yī)學的交叉,是醫(yī)學與心理學結合的邊緣學科。它既具有自然科學性質(zhì),又具有社會科學性質(zhì)。醫(yī)學心理學研究的對象主要是醫(yī)學領域中的心理學問題,即研究心理因素在疾病病因、診斷、治療和預防中的作用。
人不僅是一個單純的生物有機體,而且也是一個有思想、有感情、從事著勞動、過著社會生活的社會成員。人的身體和心理的健康與疾病,不僅與自身的軀體因素有關,而且也與人的心理活動和社會因素有密切聯(lián)系。臨床實踐和心理學研究證明,有害的物質(zhì)因素能夠引起人的軀體疾病與心理疾病,有害的心理因素也能引起人的身心疾病。與此相反,物質(zhì)因素(例如藥物等)能夠治療人的身心疾病,而良好的心理因素與積極的心理狀態(tài)能夠促進人的身心健康或作為身心疾病的治療手段。
醫(yī)學心理學不僅具有重要的理論意義,而且有著更大的實踐意義。運用心理學的理論與方法探索心理因素對健康與疾病的作用方式、途徑與機制,更全面地闡明人類軀體疾病與心理疾病的本質(zhì),協(xié)助醫(yī)學揭示人類維護健康、戰(zhàn)勝疾病的規(guī)律,尋找與豐富人類疾病的診斷、治療、護理與預防的更全面、更有效的方法,提高醫(yī)療水平,促進人的身心健康。